HF versus UF RFID

RFID systemen zijn beschikbaar in een uitgebreid scala van frequenties om aan de verschillende eisen te kunnen voldoen. Frequentie is een belangrijke factor in de transmissie van snelheid en bandbreedte. Echter, de beschikbaarheid van bandbreedtes is in ieder land gereguleerd door telecommunicatie autoriteiten, en niet alle frequenties zijn overal ter wereld beschikbaar. Dit is een heel belangrijk aspect als er besloten moet worden tot invoering van RFID in logistieke, planning en supply chain toepassingen. Een belangrijke vraag bij toepassing van RFID is welke frequentie het best past bij welke situatie.

UHF (Ultra High Frequency) heeft een frequentie van 868-928 MHz en HF (High Frequency) heeft de exacte frequentie van 13,56 MHz. Het verschil in eigenschappen van de twee frequentiebanden zit hem vooral in de richting van de golven. Bij UHF verspreiden de golven zich vanuit de chip in een rechte lijn en bij HF in kromme bogen. Hierdoor is HF meer geschikt voor tracking van goederen over een korte afstand en is het minder gevoelig voor storing door water en/of metaal. Met een vaste lezer (scanner) kan het bereik liggen tussen de 1 en 3 meter. Echter de grote van de tag en de gebruikte antenne zijn hier erg kritisch. UHF kan daarentegen tags op langere afstanden beter herkennen en is daardoor geschikter voor het lokaliseren van goederen. Afhankelijk van de grote van de tag, het energieverbruik en interferentie kan de tag tot op 3 meter afstand uitgelezen worden. De UHF tags worden ondermeer toegepast bij Wal-Mart.

EPCglobal heeft in januari 2005 de specificaties voor de standaard UHF Generation 2 goedgekeurd. Producenten kunnen nu op grote schaal RFID-tags gaan produceren die aan deze standaard voldoen. UHF Generation 2 is een standaard voor RFID-tags van het type ultra high frequency (868 - 928 MHz.). De afgelopen tijd zijn prototypes van verschillende leveranciers door EPCglobal getest. De testresultaten gaven aan dat de standaard voldoet aan de eisen van de gebruikers die zijn verenigd in EPCGlobal. Goedkeuring van de standaard houdt in dat leveranciers nu op grote schaal de tags en bijbehorende apparatuur die aan deze standaards voldoen in productie kunnen nemen. De eerste tags worden naar verwachting rond april 2005 op de markt gebracht. Aan de UHF Generation 2-standaard hebben meer dan 60 technologieleveranciers samengewerkt.

Naast de HF en de UHF frequentie worden er ook nog lage frequentie tags (100 tot 500 kHz) en Microwave (2.45 of 5.8 GHz) frequenties toegepast. Het voordeel van de lage frequentie is dat de band erg goedkoop is, maar heeft een korte tot middelmatige leesbereik en een trage leessnelheid. Typische toepassingen voor lage frequentie tags zijn bijvoorbeeld toegangscontrole, identificatie van dieren, voorraadbeheer en antidiefstal systemen bij auto’s. De Microwave bandbreedte tags kennen de hoogst mogelijke data leessnelheden, maar zijn ook veel duurder en hebben een veel hogere energie behoefte. Dergelijke tags worden alleen toegepast in specialistische applicaties.

Er bestaat dus niet één oplossing voor RFID, maar er zijn verschillende oplossingen denkbaar voor verschillende situaties. Een arbitrair overzicht:

In het algemeen kunnen we stellen dat naarmate de frequentie hoger wordt:

• de eigenschappen van de antenne gaan van “rondom gevoelig” naar “gevoelig in een bepaalde richting”;
• de leesafstand toeneemt;
• de uitgewisselde hoeveelheid informatie, die per tijdseenheid kan worden uitgewisseld, stijgt;
• de storingsgevoeligheid daalt;
• het doordringend vermogen in voorwerpen/materialen afneemt;
• de prijs per tag hoger wordt.